최근 충남도 내부 공무원 게시판에 '보령 머드축제 입장권을 강매하고 있다'는 주장이 올라와 논란이 되고 있다.
보령해양머드박람회(아래 보령머드축제)는 대천해수욕장을 비롯한 지역 관광명소를 홍보할 목적으로 지난 1998년 처음으로 축제를 개최했다. 보령머드축제는 충남을 넘어 대한민국 대표 축제로 자리 매김하고 있다. 보령머드축제는 오는 7월 열릴 예정이다.
하지만 충남도가 보령머드축제 입장권을 공무원들에게 판매하면서 '강매가 아니냐'는 비판이 나오고 있다. 충남도는 홍보차원에서 직원들에게 입장권 구입을 독려했다는 입장을 반복하고 있다. 하지만 일선 공무원들은 '입장권 강매'로 느끼고 있다는 것이다.
익명을 요구한 제보자는 25일 <오마이뉴스>와의 통화에서 "입장권 4매(장당 8천원)를 구매했다"며 "입장권 구입 권유가 있었다. 부서 분위기상 구매할 수밖에 없었다"고 전했다.
지난 4월 21일 충남도 내부 게시판에는 '보령 머드 축제 입장권을 강매해선 안된다'는 취지의 글이 올라왔다. 해당 글에 대한 반응도 뜨거웠다.
해당 게시판 글의 댓글에는 공감과 함께 충남도에 대한 비판이 쏟아졌다. A씨는 "강매가 아니라고 하지만 (충남도) 실국별로 수량 배정하고 차후에 실국별로 보고회를 한다고 한다"며 "이것을 강매라고 하지 않을 수 있겠나. 실국장들이 눈치를 볼 수밖에 없는 상황이다"라고 비판했다.
충남도 공무원노조(아래 노조)는 지난 4월 12일 입장문을 통해 "(충남도는) 직원들의 입장권 자율판매 결과가 목표에 크게 미치지 못한다며 부서별 입장권 판매목표를 정하고 목표 달성을 위한 입장권 배분 및 판매 추진계획을 실과별로 통보했다"고 지적했다.
그러면서 "물론 직원들에게 박람회의 성공적인 개최를 위해 입장권 구매에 대한 홍보활동은 얼마든지 할 수 있다"면서도 "하지만 자율이라는 명분아래 실국별로 판매 목표를 설정하고 목표 달성을 위해 부서별 실적을 집계하는 것은 시대를 역행하는 처사"라고 비판했다.
충남도는 "입장권을 강매한 것이 아니다"라고 해명했다. 보령 머드 축제 주무 무서인 충남도 해양수산국 관계자는 "각 실국에 자율원칙하에 입장권을 판매하도록 권고했다. 과거처럼 강매방식으로 입장권을 팔아선 안 된다고 인식하고 있다"고 말했다.
그러면서 "120만 관광객 유치 목표를 세우다보니 과열된 측면도 있다"며 "머드 축제는 국제적인 행사다. 국제행사를 치르면서 직원들에게 협조를 구한 것이다. 입장권을 강매를 한 것은 아니다"라고 거듭 설명했다.
이어 "코로나19 방역도 완화됐다. 머드 축제가 흥행할 경우, 현장에서도 충분히 입장권 완판이 가능할 것으로 판단하고 있다"며 "각 부처에 메시지를 전달해 직원들이 입장권을 할당받는 느낌이 들지 않도록 하겠다"고 덧붙였다.
충남도 노조 관계자는 "현장의 젊은 공무원들이 체감하기에는 강매로 느낄 수도 있다"며 "더 이상 오해가 발생하지 않도록 관련 부서가 직접 직원들에게 (강매가 아니라는) 명확한 메시지를 전달할 필요가 있다"고 지적했다.
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