30일 광주시 등에 따르면 지난 23일 저녁 광주시청 근처 한 음식점에서 시청 간부 공무원들이 참석한 가운데 송년 만찬이 열렸다.
만찬에는 시장과 행정부시장, 문화경제부시장, 국장급(3급·부이사관) 이상 공무원 20여 명이 참석했다.
참석자들은 A 국장의 사회로 돌아가며 송년 덕담으로 건배사를 했다.
A 국장은 자신의 차례가 되자 "공무원은 아부와 공부를 평소에 해야 한다"며 "제가 '최소한'을 외치면 (여러분은) '재선'이라고 해달라"고 건배사를 했다.
송년회가 끝난 후 A 국장의 건배사 내용이 뒤늦게 알려지며 부적절하다는 지적이 나왔다.
2026년 6월 예정된 제9회 지방선거에 강 시장의 재선 도전이 유력한 상황에서 A 국장의 건배사는 오해를 살 수 있다는 것이다.
지방공무원법이나 공직선거법 등에서 규정한 공무원의 정치적·선거 중립 의무를 위반한다는 비판도 있다.
광주지역 시민단체인 참여자치21은 성명을 내고 "고위 간부의 부적절한 처신은 지방선거가 다가오면 선거 중립 의무를 저버리고 유력한 단체장 후보에게 줄서기 하는 고질적이고 퇴행적인 행위를 더욱 조장하는 것"이라며 "광주의 지방자치 발전을 저해하는 짓"이라고 비판했다.
그러면서 "선거법 논란을 빚은 자치행정국장은 사과하고 광주시는 재발 방지 대책을 마련하라"고 촉구했다.
A 국장은 "강 시장의 재선을 위해 뭘 어떻게 하자는 그런 의미는 아니었고, (민선 8기 광주시가) 내년에도 더 잘해보자는 의미에서 강 시장에게 덕담을 건넨 것"이라고 해명했다.
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뉴스1
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